أربع اتجاهات رئيسية في تطور تغليف الأغذية مستقبلاً

نذهب إلى السوبرماركت للتسوّق، ونرى تشكيلة واسعة من السلع، وتبدو أنواع التغليف مغرية للغاية. إن تغليف الأطعمة بأشكال مختلفة لا يهدف فقط إلى جذب المستهلكين بصريًا، بل يسعى قبل كل شيء إلى حماية الطعام. ومع تقدّم تكنولوجيا الأغذية وارتفاع مستوى متطلبات المستهلكين، بات لدى المستهلكين توقعات ومتطلبات أكبر تجاه تغليف الأغذية. فما هي اتجاهات سوق تغليف الأغذية في المستقبل؟

1. التغليف الآمن

الغذاء غذاء، والأولوية للسلامة. تُعدّ السلامة سمةً أساسيةً للغذاء، ويتعيّن على التغليف أن يحافظ على هذه السمة. وسواء كان التغليف من البلاستيك أو المعدن أو الزجاج أو المواد المركبة، أو تمّ باستخدام أكياس بلاستيكية، أو عبوات معلّبة، أو زجاجات زجاجية، أو زجاجات بلاستيكية، أو علبٍ وغيرها، فإن الاتصال المباشر مع البيئة الخارجية يضمن للمسهَّلين تناول أغذية آمنة وصحية طوال فترة الصلاحية.

على سبيل المثال، في تغليف أنظمة التكييف، يمكن لاستخدام غاز خامل مثل النيتروجين وثاني أكسيد الكربون بدلًا من الأكسجين أن يُبطئ سرعة تكاثر البكتيريا. وفي الوقت نفسه، يجب أن يتمتع مادة التغليف بأداء جيد في حجب الغازات؛ وإلا فستتسرب الغازات الواقية بسرعة. ولطالما شكّلت السلامة العنصر الأساسي في تغليف الأغذية. لذلك، لا يزال سوق تغليف الأغذية مستقبلاً بحاجة إلى تعزيز ضمان سلامة الغذاء بشكل أكبر.

ثانياً، التغليف الذكي

مع دخول بعض التقنيات المتقدمة والجديدة إلى صناعة تغليف الأغذية، باتت عبوات الأغذية تتسم بالذكاء أيضًا. وبعبارات شائعة، يُقصد بالتغليف الذكي تلك المعلومات التي تُبيّن جودة المنتج الغذائي أثناء حركته وتخزينه، وذلك من خلال رصد الظروف البيئية المحيطة بالمنتج داخل العبوة. فدمج تقنيات الميكنة، والبيولوجيا، والإلكترونيات، وأجهزة الاستشعار الكيميائية، وتكنولوجيا الشبكات في مواد التغليف يمكّن العبوات العادية من أداء العديد من «الوظائف الخاصة». وتضم الأشكال الشائعة للتغليف الذكي للأغذية ثلاثة أنواع رئيسية: النوع القائم على الوقت ودرجة الحرارة، والنوع الذي يشير إلى الغازات، والنوع الذي يدل على نضارة المنتج. (المصدر: ليو شاووي، عضو اللجنة المهنية لسلامة الأغذية لدى جمعية شنغهاي للأغذية، «التغليف الذكي يجعل جودة الغذاء مرئية»)

يمكن للمستهلكين عند شراء الأغذية تقييم ما إذا كانت متعفّنة أو طازجة وغيرها، وذلك من خلال ملاحظة التغيّر الذي يطرأ على الملصق الموجود على العبوة، دون الحاجة إلى الاطلاع على تاريخ الإنتاج ومدة الصلاحية. ولا داعي للقلق بشأن تدهور الجودة خلال فترة الصلاحية. إن الذكاء يمثّل اتجاهًا رئيسيًا لتطور صناعة الأغذية، ولا يُستثنى من ذلك تغليف الأغذية؛ إذ يُحسَّن تجربة المستهلك بوسائل ذكية. بالإضافة إلى ذلك، ينعكس التغليف الذكي أيضًا في تعزيز إمكانية تتبع المنتج؛ فمن خلال الملصقات الذكية المطبوعة على عبوات الأغذية، يمكننا رصد وتوثيق جزءٍ أساسي من مراحل تصنيع المنتج.

ثالثًا، التغليف الأخضر

على الرغم من أن تغليف الأغذية يوفّر حلاً آمناً ومريحاً وفعالاً للتخزين في صناعة الأغذية الحديثة، فإن معظم مواد التغليف تُستخدم لمرة واحدة فقط. ولا يُمكن استعادة وإعادة استخدام سوى جزء ضئيل منها بشكل فعّال. كما أن بعض مشكلات التلوث البيئي تتوزع في المحيطات، ما يهدد حتى صحة الكائنات البحرية.

لا يصعب ملاحظة ذلك من خلال المعارض المهنية المحلية الكبرى للتعبئة والتغليف (Sino-PACK، Packinno، Interpack، SWOP)، حيث تُعدّ القضايا الخضراء والصديقة للبيئة والمستدامة محورًا رئيسيًا. ففي معرض SINO-PACK2022/Packinno، تم اعتماد مفهوم «الذكاء، الابتكار، الاستدامة»، مع إنشاء قسم خاص بعنوان «الاستدامة وتصميم التغليف»، يركّز على تعزيز المواد المعاد تدويرها الصديقة للبيئة، مثل المواد ذات الأساس البيولوجي أو النباتي، إلى جانب هندسة التغليف والتصميم خفيف الوزن، فضلًا عن تقنيات تشكيل اللب التي تُمكّن من ابتكار أنواع جديدة من حلول حماية البيئة. أما معرض Interpack 2023 فقد اعتمد شعارًا يتمثل في «البساطة والفريدة من نوعها»، متزامنًا مع التركيز على أربعة موضوعات رائجة هي: «الاقتصاد الدائري، حماية الموارد، التكنولوجيا الرقمية، وأمن المنتجات». ومن بين هذه الموضوعات، يولي «الاقتصاد الدائري» اهتمامًا خاصًا بدورة حياة التغليف.

في الوقت الراهن، باتت شركات الأغذية أكثر فأكثر تُعتمد التغليف الأخضر والقابل للتدوير. وقد أطلقت بعض شركات الألبان منتجات تغليف للحليب غير مطبوعة، فيما تُصنَع مواد تغليف أخرى من مخلفات قصب السكر. وتتميز هذه المواد بقابليتها للتحلل الطبيعي. ومن الواضح أن التغليف الأخضر بات موضوعًا واتجاهًا لا ينفصلان عن صناعة تغليف الأغذية.

رابعاً، التغليف المخصص

كما ذكرنا سابقًا، تجذب الأشكال المتنوعة والعبوات اللافتة للنظر شرائح مختلفة من المستهلكين. زار المحرّك أحد المتاجر الكبرى ولاحظ أن عبوات الأغذية باتت أكثر وأكثر جاذبية؛ فبعضها يوحي بأجواء راقية، وبعضها ينضح بالرقة والجمال، فيما يزخر بعضها بالحيوية، ويتميز آخر باللطافة، بما يلبّي الاحتياجات الشخصية لمختلف المستهلكين.

على سبيل المثال، ينجذب الأطفال إلى صور الكرتون المتنوعة والألوان الجميلة على العبوات. كما أن نقوش الفواكه والخضروات الطازجة على زجاجات المشروبات تجعلها تبدو أكثر صحية، مما يُبرز المنتج بشكل مباشر. ومع اهتمام المستهلكين بتقنيات معالجة الأغذية وإضافاتها، بات التجار أيضاً على دراية بالاتجاهات الحديثة مثل: التعقيم الفوري، الترشيح الغشائي، عملية التعقيم عند 75 درجة مئوية، العلب المعقمة، ومنتجات خالية من السكر والدهون، وغيرها، مما ينعكس في تصميم عبوات الأغذية.

تُعدّ عبوات الأطعمة المخصّصة أكثر بروزًا في مجال الأطعمة التي يروّج لها المشاهير عبر الإنترنت، مثل ماركات المعجنات الصينية وماركات شاي الحليب ومحلات المخبوزات الغربية، والتي لاقت رواجًا كبيرًا خلال السنوات الأخيرة، بما في ذلك الطابع «الإنستغرامي»، والأسلوب الياباني، والنمط الرجعي، والتعاونات المشتركة، وغيرها، سعيًا وراء اتجاهات الموضة لدى الجيل الجديد وجذب المستهلكين الشباب.

في الوقت نفسه، يتجلى التغليف الشخصي أيضًا في شكل العبوة؛ إذ تجعل منتجات الأطعمة المخصصة لفرد واحد أو النماذج المصممة للأسر الصغيرة العبوات الصغيرة شائعة. كما تُصمَّم منتجات التوابل بعبوات أصغر، فيما تُقدَّم الأطعمة الخفيفة بعبوات مصغّرة. وتولي شركات الأغذية اهتمامًا متزايدًا بالتغليف المخصص وفقًا لأعمار المستهلكين، وتكوينات الأسر، وقدراتهم الاستهلاكية، وعاداتهم الشرائية، مع مواصلة تقسيم شرائح المستهلكين وتعزيز دقة تصنيف المنتجات.

في التحليل النهائي، يتعيّن على تغليف الأغذية أن يضمن سلامة الغذاء ويحافظ على جودته، ثم يأتي بعد ذلك دوره في جذب المستهلكين لشرائه. والوضع المثالي في النهاية هو أن يكون متوافقًا مع البيئة. ومع تطوّر العصر، ستظهر اتجاهات جديدة في تغليف الأغذية، كما ستُطبَّق تقنيات حديثة في هذا المجال لتلبية احتياجات الاستهلاك المتغيّرة.